Kerala continued...!

Kumily - 28 december
Olifanten....!!!! Nadat we een beetje bijgekomen waren van de trip en een heerlijke chocolatebananapancake naar binnen hadden gewerkt vertrokken we naar ElephantJunction. Daar kon je olifanten bekijken en rijden. Nadat we een superlief baby olifantje hadden bekeken van slechts 150 kilo die constant probeerde te ontsnappen (terecht... veel te kleine omheining) gingen David, Sara en ik op een olifant. Het zijn echt erg indrukwekkende dieren om naast te staan, ze horen eigenlijk ook lekker buiten te spelen! Dat realiseer je je pijnlijk goed als je naast ze staat.
In Kumily hebben we ook een traditionele Kathakali dans bijgewoond. Dit is een dansvorm met veel sminck en bijzonder kledij. Via dans, hand en hoofdbewegingen proberen ze een verhaal uit te beelden. Zonder de uitleg vooraf had ik er zeker niets van gesnapt. De dans kan alleen worden gedaan door mannen en kan een hele dag en nacht duren.

Munnar – 29 december
De volgende ochtend weer vroeg op en in de bus naar Munnar! Inmiddels waren we zo gewend aan chai dat we dat we zonder chai toch echt niet de bus in konden. Om 0700 ’s ochtends werd de stereo ook flink hard opengedraaid. De gemiddelde disco doet niet onder voor het geluidsvolume. De omgeving was prachtig, theevelden, cardamomvelden (typisch Indiase specerij), bos en meren. Vooral de theevelden waar meertjes en slootjes doorheen kronkelen zijn erg mooi om te zien. Ze werken daar ook met van ‘houtje toutje’ bruggen. Erg idyllisch!

In Munnar (1900 mtr hoog) aangekomen snel een hostel gezocht en daarna een korte tocht door de theevelden en langs de watervallen gemaakt. De lucht is erg schoon daar en ’s avonds is het erg koud. Iedereen (behalve ons) liep met fleecetruien en mutsen op. Maar onze ‘wij komen van Europa, wij kunnen dit aan, 15 graden!!” mentaliteit hield ons warm. ’s Nachts was het wel redelijk afzien. De volgende dag om 10:30 vertrokken naar onze volgende bestemming: KodaiKanal.

KodaiKanal – 30 en 31 december
Omdat de weg die volgens de kaart bestaat de komende vier jaar afgesloten bleek te zijn, besloten we een jeep te nemen. Anders zouden voor 160 km 9 uur (!!!) onderweg zijn... Met de jeep duurde het slechts een uur of 5. Aangekomen in KodaiKanal (2200 mtr hoog) de andere trainees ontmoet die al in KodaiKanal waren. Iedereen zou daar naar toe komen om samen Oud en Nieuw te kunnen vieren. Die avond heb ik me (schaam) toch overgegeven aan een muts en een warme extra broek. Met een groep van 15 (voornamelijk witte) trainees vorm je weer een touristattraction op zichzelf.

De 31ste heerlijk rond het aangelegde meer gelopen en mijn boek in de zon gelezen. De mannelijke trainees hadden nog gevoetbald tegen een hele groep Indiaase jongens en daarna ging ons groepje in een roeiboot het meer op. Wanneer ik met Marten op Loosdrecht ben, ben ik de ‘kluns ter water’, maar hier bleek ik toch vooruit te komen! Dus heb ik David, Rolf, Laura en Sara wat basisroeien geleerd. De reacties van de Indiers om ons heen wanneer we met twee meiden aan het roeien waren was geweldig. Vrouwen werken hier op het veld, doen eigenlijk alles wat enigszins zwaar is, maar roeien is toch echt een mannen aangelegenheid. Dus met open mond werden we bekeken.
Die avond kwam het pas om 23:30 echt op gang, iedereen was moe en miste mensen. Toen buiten met z’n alleen een fles champagne ontkurkt en samen met een dronken groep Indiers (die autobanden gebruiken als vuurtje..) het nieuwe jaar ingeluid. Daarna met een groep rondom het meer gewandeld (+/-5 KM). Je moet toch iets anders doen op Oud en Nieuw!! Tijdens die loop heb ik mijn Italiaanse en Russische kinderliedjeskennis goed kunnen bijschaven.

Madurai – 1 januari
Een januari begon anders dan normaal. Indian Standard Time wordt Indian Stretchable Time genoemd. Om 9.55 zou onze bus vertrekken, dus toen we er om 9.45 waren was de bus al weg… Heel vreemd. De volgende zou om 10:50 vertrekken. Snel nog even wat broodjes etc halen en om 10:30 werden we in paniek gebeld, want de bus was aan het vertrekken...! Misschien een uit de hand gelopen nieuwjaarsvoornemen van de busmaatschappij om op tijd te vertrekken.
Enkele uren later kwamen we aan in Madurai. Daar hebben we een heel bekende grote tempel bezocht. Omdat het 1 januari was waren er ontzettend veel mensen in de tempel. De rij voor de Hindoes om een soort van zegening te krijgen was honderden meters lang. De tempel was erg kleurrijk en lawaaierig. Ook was er midden in de tempel een soort bazaar waar je alles kon halen, van eten tot armbanden tot afbeeldingen van Ganesh. Ook liep er een olifant rond, want wat is een tempel zonder echte olifant?!

Om 21:00 vertrok onze bus naar Chennai en was ook voor mij de vakantie dan echt helemaal over...