Birdwatching

Mijn eerste trip!! Eindelijk was het zover, deze zaterdag hoefde ik niet te werken en kon ik voor het eerst echt op avontuur. Een bijzonder relaxed avontuur. Helaas was ik weer zo relaxed dat mijn camera gejat is in de bus op weg naar het Birdwatchen, maar eens moet de eerste keer zijn (en wat mij betreft ook meteen de laatste!)... De foto's die vanavond of morgen worden bijgevoegd zijn dus ook door anderen genomen, maar dat mag de pret niet derven! Hoewel ik toen ik achter mijn verlies kwam wel zin had in een potje DuckHunt... ;-)

Zaterdagochtend vertrokken we op weg naar Changalpet (of iets in die richting). Met een echte Indiaase bus, stampensvol mensen. Met z'n drieen op een tweepersoonsbankje vertrokken op weg naar Changalpet waar we per riksja onze reis zouden vervolgen. De busreis op zich was al een ervaring, non stop toeteren, en inmiddels ben ik eruit dat de hoeveelheid toeters achter elkaar iets betekent: 'bus komt', 'bus gaat weg' en 'kijk uit, ik ben grote bus, opzij jij!'. Na een rit van 60 kilometer waar we twee uur over deden, kwamen we aan op het busstation. (rechtsboven: constructie aan de weg)

Wat afdingen bij de sharedohttodriver, met z'n zessen in de riksja, en de achtbaanrit kon beginnen! Kuilen, snelheidsdrempels, harde berm, zachte berm, we kwamen er allemaal doorheen. Dat we soms bijna door de riksja heen vlogen verhoogde de pret slechts(zie foto links, hier zaten we met 6 man in...). Aangekomen bij het Birdwatchen (een beschermd vogelbroedgebied) bleek het te gaan om een boulevard om het broedgebied heen. We hadden ons al voorstellingen gemaakt van het kruipen door het zand, uren wandelend over dorre zandpaden opzoek naar vogels, maar niets van dit alles. Een mooi effen stenen pad om een enorme waterplas heen. Ik heb nog nooit zoveel "birds who bring babies" bij elkaar gezien. Ondertussen nog mijn Frans geoefend met wat in het paars geklede schoolmeisjes (waren er slechts 200...), in India..!

Die avond vertrokken we naar Mahabalipuram, ongeveer 50 kilometer van het Birdwatchen en gelegen aan de kust(foto rechts: echte birdwatchers). Heerlijk gegeten en 's nachts met mijn voeten door de branding gestruind. Op 1 december... Omdat het een supertoeristisch oord is heb ik die zondag ontbeten met toast, butter & jam (goede afwisseling op cornflakes!). Daarna zijn we naar een waar strandparadijs vertrokken, compleet met hangmat, openlucht douches en luxe zwembad. Op 2 december lag ik te genieten in de zon op het strand, gewandeld door de branding en baantjes getrokken in het zwembad. De stroming is erg sterk en verradelijk voor deze kusten, dus dieper dan kniediepte ga ik niet. Zelfs dan word je soms onderwater getrokken en op het strand geworpen, inclusief bijbehorende blauwe plekken... Het duurde even voordat ik een beetje in staat was om mijn evenwicht te bewaren. Daarnaast nog gevolleybalt met andere westerlingen uit Chennai, die hier ook wonen en werken (Canadezen, Polen, Amerikanen, en Brazilianen)(zie foto links).

Wat een weekend... Voelt als twee weken vakantie in plaats van twee dagen. Die kan ik ook erg goed gebruiken, want moet tot aan kerst elke zaterdag werken, anders zou ik geen vrij krijgen voor mijn geplande kerst en nieuwjaarstrip naar Kerala en eventueel Goa... !

Morgen naar het politiebureau, aangifte doen van mijn gestolen camera (voor de verzekering). Om dit document te krijgen moet ik eerst een agent omkopen, voor slechts 200 of 300 rupees, anders kost het me het tienvoudige als buitenlander (en die gebruik ik liever voor een nieuwe camera!). Mijn eerste omkoopactie ooit... Ben benieuwd!!!